В основу фильма положен одноимённый роман-бестселлер Бена Эймса Уильямса, впервые опубликованный в 1941 году. Действие фильма происходит в 1840-х годах в Бангоре, штат Мэн, «похотливом и скандальном городе в муках нарастающих проблем». Молодая волевая женщина Дженни Хагер (Хэди Ламарр), благодаря своей привлекательности, аморальности и умению манипулировать людьми, «используя мужчин для личного наслаждения и как ступеньки к богатству», пробивается с самых низов в общественную и деловую элиту города[1].